獲得2004年金球獎最佳原創歌曲獎、並獲金球獎最佳劇本、奧斯卡金像獎最佳女主角、最佳男配角、最佳原著劇本等提名的電影「前進天堂」，英文原名 ”in America”， 情節表面上是描述一個移民家庭在美國的奮鬥、適應故事，但鑲嵌在其中的是與生命中的失落---主要為面臨自己或親人的生命終結---有關的議題。因此，中文譯名貼切地點出了此部電影的兩個主題：「天堂」既代表了移民者眼中的天堂---美國，也藉由生命的終點去處點出死亡寓意。

　　 故事描述一對年輕的愛爾蘭夫婦帶著一對不滿十歲的女兒，假藉觀光名義進入美國定居；由於是非法移民，原本教書的太太只能在冰淇淋店工作；而原本是舞台劇演員的先生，因為情感表現一再無法融入劇情而拿不到舞台劇演出的機會，只得開計程車維生。為了省錢，一家人住在一棟房客不是吸毒就是行徑怪異兇惡的破爛公寓頂樓，日子過得很辛苦。但是，夫婦兩人儘量提供兩個孩子和樂的家庭生活。不過，隱藏在和樂的家庭生活之下卻存在著一個陰影：這個家庭原本有個小兒子，在幼兒學步期時由於意外摔下樓，雖經過檢查沒事，後來卻發現腦部長了腫瘤，而在四、五歲時夭折。失去一個至親的家人，對家庭成員而言，是個重大的生命失落事件。除此，移民至新的國家也讓這家人失落了原有熟悉的文化、親友、較高的社經階層、經濟基礎、以及舒適的住家環境。

　　局勢改變的關鍵點在萬聖節之夜，兩姊妹敲開一個拒人千里之外、寄情繪畫、攝影的凶惡鄰居之門開始。原來，這個行徑怪異的鄰居得了愛滋病，親人棄之而去；他要獨自面對自己即將失落生命的殘酷事實，而將自己封閉了起來。然而，天真無邪的兩姊妹無意間敲開了他的心扉。由於同是天涯淪落人，經歷失落的際遇相似，他和這家人成了莫逆之交，彼此激勵扶持。最後，這位鄰居安然而逝；而這家人在歷經家庭的新成員－－嬰兒妹妹早產的危機之後，也終於由早先親人死亡的失落情緒中走了出來。

　　人的一生中，總難免有各種失落的經驗：從不小心遺失了心愛的物品、寵物死亡、落榜、失戀、失業、至摯愛的親人死亡等等。失落的情緒反應依事件大小而有不同，小的失落頂多懊惱、困惑、傷心、生氣；大的失落則由開始的否認，及至接受事實後的哀傷、憤怒、沮喪、憂鬱、焦慮、…等反應。有些可以很快釋懷，有些卻需要一段相當長的時日才能療傷止痛；有些失落的問題可以獨自面對解決，有些需要旁人的幫忙；有些人則甚至終其一生陷於失落情緒的泥沼，而灰心喪志、抑鬱以終。

　　以影片中的男主角為例，由於極度壓抑喪失愛子的傷慟，導致內心如槁木死灰，而失去了感受七情六慾的能力。影響所及，他原本是個專業演員，卻空有演技而無法有發自內心的情緒表現，以致求職試演時屢屢碰壁，因而不得不去開計程車維生。這樣的情況，一直要到他得知鄰居得到了絕症，以及經歷新生兒因早產的生命危機，再度面對死亡的威脅後，才有機會重新檢視被深藏心底的哀傷與憤怒，也才得以浴火重生。因此，用壓抑的方式來處理生命中重大的失落事件，表面看起來事情已被遺忘，事實上只是逃避痛苦的回憶，記憶深處仍有無言無盡的抗議的！不過，要面對生命中重大的失落，卻需要有很大的勇氣；如果一直陷在痛苦情緒的深淵，不妨請有合格心理師證照的專業人員幫忙，陪伴你一起走出生命的幽谷吧！