大家都還記得自己從小到大曾有的夢想和志願嗎？也許最初的記憶是羨慕當總統可以家喻戶曉、當軍人看來雄壯威武；年紀大一點，可能希望當老師既權威又有學問、又或者志願太多不及備載，決定做一個「能夠貢獻自己的有用的人」；再長，或許認為不論做那一行，賺大錢比較實際；到了最後，說不定只期望每天平平安安過日子就好。

　　 總之，這些夢想和志願，不論內容是轟轟烈烈、或者是平平凡凡，為自己設定一個理想的未來幾乎是我們共有的經驗。然而理想和現實之間似乎總有一些差距存在，因為理想可以憧憬編織，現實卻是步步為營。

　　學業、工作、經濟、家庭、各種人際關係的課題與考驗接踵而至，我們處在如此千頭萬緒之下的代價是：壓力、緊張、焦慮、忙碌、茫然、甚至有些盲目，意志與信心也在挫折當中，不知不覺地點滴消磨殆盡了，有時即便不想去交涉不好的情緒和感受，然而這些負面的感覺卻是如影隨形地難以擺脫。

　　不論是基於人類的本能、抑或是後天的認知及學習，我們凡事有趨善避惡的動機，期待不論物質或精神層面，都有好的發展和結果。物質層面或許是以經濟能力為基礎；精神層面，則是希望自己身心健康、適應良好。

　　心理學家羅吉斯（Carl Rogers）相信：「自我實現的傾向」促使每個人都有能力發展自己的潛能，以維持或改善自己的生活，這是我們與生俱來就有追求成長的基本需求。另一位心理學家馬斯洛（Abraham Maslow），以提出生理、安全、歸屬與接納、自尊、自我實現五個階層漸進的「需求層級理論」著稱，他主張這些逐步滿足的需求能建立良好的基礎，最終成為一個潛能完全發揮、人格協調一致的「自我實現的人」（self-actualized individual）。

　　這是一個很實用的概念，因為一個達到自我實現的人，對現實很有洞察及判斷的能力，處世圓融有效率，能夠接納自己且尊重他人。因此，一個「自我實現的人」，在日常生活中展現出來的，也就是一個「有自信的人」，他並不是一個完美無瑕的天之驕子，只是不會過度膨脹或貶抑自己，而是坦然面對自己的優缺點，在面對壓力與困境威脅時時能夠理性分析並面對解決。

　　自信顯示個人對於自我概念與外在環境有正向客觀的評價。一個有自信的人對於自己有充份的自覺、信心和勇氣，敢於嘗試並接受挑戰，對於外在的突發狀況能夠很快抉擇反應、自我修正、適當處理，每次妥善處理完一個挑戰之後，會有成長的滿足感，反饋給自己而良性循環得到更有自信的感覺。

　　此外，通常一個有自信的人，不僅信任自己，也能夠信任他人，所以很容易和周遭建立良好的人際關係；相反地，一個缺乏自信的人，凡事容易有負面悲觀的評價，隨之而來的可能是恐懼退縮、裹足不前、不敢嘗試、怨天尤人、缺乏彈性與應變力、不相信自己可以完成任務、也不一定能相信別人，對於人際關係和事情處理都造成障礙，久之形成惡性循環。實際上，自信代表一種態度，可以經由改變自己的行為來達成，而不是改變環境。每個人都有改變自己的能力，一旦我們真的做到了，其實會發

　　現是自己在改變，外在的環境依然如故，只是我們的想法和做法不同罷了。

　　追求自信、培養自信，有下列五個步驟可供參考：
　　第一步，就是先從認識自己開始。先了解自己是什麼、擁有什麼、缺少什麼、想追求什麼？或許我們從小到大忙於讀書考試，卻從來沒有機會靜下心來面對自己，想一想「我是誰？」這個問題，但它卻是一切追求改變與認知現實的基礎。

　　第二步，則是立志為自己負責，當我們發現自己是什麼、想追求什麼之後，緊接著就是一連串的抉擇，因為是「我」在做抉擇，決定要如何做、如何過一生，所以我也必須以成熟的心態，勇於承擔自己的責任，沒有別人可以替代。

　　第三步，是對於周遭一切人、事、物，永遠保持好奇與學習的心態，試著不斷去觀察、了解、省思，讓自己不僅像一塊海綿一樣地吸收新資訊，也讓頭腦的判別機制發揮篩選的作用，去蕪存菁，保有敏睿的判斷力與靈活的思考能力。

　　第四步，需要努力的是學習包容、關愛、與分享的能力。包容與關愛使受限制的自我從狹隘的框框當中釋放出來，這樣才有機會從不同的立場和角度來看待事情，得到新的體悟。同時，我們也能從開放自我當中，獲得別人同等的回饋。

　　第五步，則要激勵自己勇於嘗試，富於行動能力，能夠真正起而行，否則就功虧一匱了。恐懼與害怕，有時源自於對環境與狀況的不熟悉，與其自我設限，不如試著身體力行做看看，逐漸熟悉的感覺真的會有增加自信的效果。

　　不論我們的理想是什麼，維持追尋夢想的熱情是必要的。追求自信，成為一個自我實現的人，可以幫助我們成功擺脫壓力與盲目的束縛，施展潛能，左右逢源。最後再提醒您：當我們相信自己會是什麼樣子、期待自己會有什麼表現，真的就會往那個方向去走，這種「唯心所現」的力量，就是心理學上所謂的「自我實現的預言」，真的會發生作用喔！