雖然自古以來人類對夢就有濃厚興趣，但真正對夢的科學化研究，卻只是近百年來的事。對夢的研究歷史中，大致分為兩個時期，第一個 時期是對「夢的解釋」，第二個時期則是對「夢的研究」。
　　事實上，佛洛伊德對夢的研究，溯自一九八五年從事分析自己的夢經 驗開始。佛氏的《夢之解析》，被後人譽為改變歷史的的書籍之一， 原因是，佛氏在該書內對人類作夢一事，提出劃時代的獨特解釋。

　　當事人所陳述的夢，只是一種象徵性的表達，在象徵之後，隱含著另外的意義。所以當事人所陳述的夢，必須加以解析。否則，連當事人自己也不能了解夢境的真正意義。

　　佛洛伊德發現，經過夢的解析之後，不但可以揭露出精神病患症狀之後隱藏的病因，而且也可由之探究一般人潛意識的心理歷程。

　　因此，佛洛伊德認為「夢是通往潛意識的捷徑」

　　藥根據心理學家的研究，作惡夢現象與兒童日間情緒壓力有關。日夜壓 力如不能輕易解除。使兒童對早晨起床一事，難免形成心理上的焦慮 與恐懼。為父母者如發現兒童在早晨起床重複一再出現作惡夢現象， 除注意兒童日間生活之外，應帶兒童去看心理輔導人員或精神科醫師 。

　　對當事人所陳述的一切夢的內容，便稱為夢境。夢境分為兩個層面：一為顯性夢境、一為潛性夢境。

顯性夢境─是當事人醒來後所能記憶的夢境。是夢境的表面，屬於意識層面。

潛性夢境─是夢境深處部為當事人所了解的部分。是夢境的真面貌，屬於潛意識層面的夢
　　　　　，其情境是當事人無法陳述清楚的。　

　　按佛氏的說法，在人的潛意識層面中，平常存在著一些被壓抑的與性有關的衝動或慾望。因此等衝動或慾望不為當事人意識所接受，不容其表露於外，只有在睡眠時，意識層面的的壓力放鬆之際，才會乘機外逸。並以偽裝方式，形成不為當事人所能了解的潛意識夢境。

　　夢的解析，其目的即在根據當事人所陳述的顯性夢境為起點，進一步探究潛意識夢境中所隱含的真正意義。

　　當事人醒來之後，他所陳述的來自意識層面的顯性夢境，事實上是潛意識層面潛性夢境，經由改頭換面的偽裝方式方式轉化而來的。從不為當事人所了解的顯性夢境，其間轉化的過程，佛氏稱為夢程。

在夢程中的內容上產生四種變化：

簡縮─顯性夢境中的情節，要比潛意識中的情節少而簡單。所以只憑當事人對顯性夢境的
　　　陳述，對夢之真實意義的了解是不夠的。

轉移─從潛性夢境轉化為顯性夢境時，夢境中情節可能彼此轉移；當事人所陳述顯性夢境
　　　中的次要情節，可能就是潛性夢境中最重要的。

象徵─潛性夢境中被壓抑的衝動或慾望，以象徵性的表徵在顯性夢境中出現，藉以逃避意
　　　識的禁忌。

再修正─在當事人陳述其顯性夢境時，多半是有意無意地再對夢中情節加以修正，甚至添枝
　　　加葉，使聽者聞之較合邏輯。

　　就夢的功能而言，佛氏伊德認為，作夢即可使慾望滿足，又可充當睡 眠守護者，俾使睡眠充足。平常被壓抑潛意識層面下的諸多衝突與性 慾，如日久不得宣洩，難免因累積過多而造成心理適應困難。